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“Cuidar la tierra, a las personas, redistribuir los excedentes”

SISTEMAS TRADICIONALES DE ALMACENAMIENTO DE AGUA EN EL DESIERTO DEL SUDOESTE DE EEUU Y NORTE DE MEXICO.pimiento

Beatriz

Los indios nativos americanos utilizaron técnicas de conservación y
almacenamiento de agua durante siglos para producir cosechas abundantes en
los desiertos de EEUU y norte de México.  Estás técnicas siguen siendo
útiles en nuestros días y deberíamos aprender de ellas.

A continuación se describen estos sistemas.

Presas (Check Dams)

Se construyen a base de drenajes que fluyen solo periódicamente.  Su
construcción es en piedra y su tamaño puede variar de pequeño a grande. 
Estas presas acumulaban tierra y agua y se aumentaba su altura a medida que
la tierra se depositaba en ellas.  Constituían un método excelente para
fertilizar la tierra y estabilizar drenajes y se utilizaron para todo tipo
de cultivos.  Existen aún buenos ejemplos en Colorado, Utah, en Mesa Verde 
y parque nacional de Hovenweep en Nuevo México.  También existen pequeñas
presas en la parte alta de Río Grande, los drenajes de Chama y en la meseta
Pajarito.

Terrazas (Border Terraces)

También se construían terrazas y (Border Terraces) pero eran más comunes las
presas (cuadradas) y la alineación de piedras en las laderas de las colinas.
  En Point of the Pines en Arizona, los pueblos ubicados en las cimas de las
colinas se rodeaban de círculos concéntricos de rocas que se recogían en las
mismas colinas y que se agrupaban en círculo a lo largo de las laderas.  La
tierra lavada y arrastrada ladera abajo se acumulaba tras los muros de
piedra hasta alcanzar una profundidad de 40 cm.  Esta tierra resultaba ser
muy fértil y absorbía mucha agua.

Huertos (Waffle Gardens)

Este tipo de huertos estaban formados por bancales (camas) hundidas con
muros formados por tierra a nivel del suelo o con muros elevados.  Estos
bancales captaban y retenían el agua de lluvia y el agua de riego.  Estos
huertos se construían a pequeña escala y se utilizaban solo para cultivos
muy especiales y valiosos.  Su nombre histórico es Zuñi.

Huertos (Grid Gardens)

Son similares a los (Waffle Gardens) aunque sus muros están hechos con
piedras en lugar de tierra .  Generalmente sus bancales son más grandes que
en los (Waffle Gardens).  Los muros de piedra ayudaban a sujetar el suelo y
se construían y situaban de forma que recogieran el agua que caía por las
laderas.  Se utilizaron de forma extensiva en épocas antiguas en la parte
alta de Río Grande, y en los drenajes de Chama y Ojo Caliente. 
Probablemente no se regaban manualmente y parece que se utilizaban para
grandes cultivos, tales como maíz y judías.

Campos acolchados con grava  y piedras

Los acolchados de cualquier tipo disminuyen la evaporación del agua al
proteger la superficie del suelo.  Los Anasazi eran muy conscientes de esto.
  En la zona alta de Río Grande y de Chama se acolcharon grandes áreas con
grava.  Los (Grid Gardens)  se cubrían a menudo con acolchado .  El
acolchado con grava no solo conserva la humedad sino que también reducen la
erosión producida por el viento y el agua.  El acolchado con grava oscura
aumentan la temperatura del aire y del suelo, reduciendo la amenaza de
heladas tempranas y tardías..  En Wapatki al norte de Arizona, los Sinagua
consiguieron cultivar sus cosechas sin suplemento de agua, simplemente
utilizando las cenizas de la erupción del volcán Sunset.  Esta erupción y la
capa de cenizas resultante altamente fértiles y que retenían el agua,
favoreció el asentamiento de las tribus Anasize, Hohokam y Mogollon en esta
área, creando la cultura Sinagua alrededor del año 1.000 de nuestra era.

Cultivos en la falda de riscos o acantilados (Cliff base Plantings)

Generalmente el agua que se recogía en la superficie de lo riscos o
acantilados se utilizaba para regar las cosechas.  Los cultivos se plantaban
en las zonas donde el agua discurría para favorecer la humedad y la
fertilidad del terreno.  Esta técnica se utilizó de formar extensiva en el
cañón del Chaco, en donde se desarrolló un complejo sistema de irrigación. 
Los (Grid Gardens, embalses (check dams) y terrazas se ubicaban en los
lugares apropiados para captar la escorrentía de las aguas.

Cultivos en zonas de flujos de agua (Floodwater)

Con frecuencia se plantaban cosechas en zonas muy cercanas a los arroyos o
en pequeños cañones para utilizar el flujo de agua que bajaba por los
mismos.  Este método se conoce por “el cultivo akchin” y todavía se practica
por los O’odham y los Hopi.  En algunos casos, la cosecha se situaba al lado
del cauce del arroyo.   Se construían también un tipo de presas a través del
lecho del arroyo para dirigir el agua hacia el cultivo.  De esta manera, el
flujo del agua abría la presa pero no destruía el cultivo.  La destrucción
de una cosecha por inundación es un problema real en estos “cultivos akchin”
en aquellos campos que estén ubicados directamente en el paso del arroyo.

Cultivos (Floodplain)

Los suelos cercanos a un canal de flujo de agua normalmente son húmedos y
fértiles.  Por este motivo, estos cultivos se situaban a lo largo de las
márgenes de corrientes o flujos de agua permanentes o transitorios, en la
parte más baja de los arroyos o en el fondo de los mismos.  El principio es
similar al incremento de humedad y fertilidad utilizado por la “agricultura
de presas” ubicada en arroyos más abruptos.  En este caso, se cultivaba en
zonas más planas de los drenajes en las que una (mesa de agua elevada/raised
water table) también era útil para el agricultor.  Una desventaja de estos
lugares es el drenaje de aire frío en el fondo de estos cañones.  La
acumulación de aire frío hace que estos lugares sean más susceptibles a
primaveras tardías y a heladas tempranas, limitando el período de
crecimiento.  Otras desventajas que limitan el uso de estas áreas lo
constituyen el peligro de inundaciones y la dificultad de limpiar el
crecimiento (palustre/ribereño) (riparian).  A menudo se construían presas o
muros de tierra para disminuir o expandir el agua a través de los campos. 
Esto condujo a utilizar la irrigación que repartía el agua sobre más
terrenos permitiendo que crecieran más cosechas bajo un mayor control.

Irrigación

Se sabe que ya se utilizaba el método de irrigación antes de la llegada de
los españoles.  Pero no está tan clara su extensión y características.  Lo
que si sabemos es que no fue una característica tan importante en la
agricultura de Pueblo como lo es ahora y que fue una técnica más dentro del
amplio rango de las que utilizaban.

No se sabe con exactitud hasta que punto se utilizaron para irrigación el
Río Grande y otros grande ríos del norte de México.  La agricultura moderna
elimina la evidencia de sistemas de irrigación previos y los estudiosos no
están de acuerdo con la evidencia documental.  En Santa Clara Pueblo parece
que había preferencias para irrigar la tierra más suelta del cañón y los
alrededores del pueblo.  Estas zonas recibían agua del riachuelo de Santa
Clara.

Hasta 1940, casi todos los campos irrigados estaban localizados en los
alrededores del riachuelo de Santa Clara.  Parece que sólo ha habido un
cambio gradual de mantenimiento desde el área alrededor del pueblo hasta la
parte baja del río, indicando que en Santa Clara, el cultivo en la parte
baja fue una pequeña parte de la agricultura utilizada en Pueblo.  Lo típico
era distribuir los cultivos en diferentes elevaciones y en diferentes
entornos para prevenir la posible destrucción de las cosechas por desastres
naturales.

Los Hohokam del sur de Arizona construyeron canales de irrigación para
derivar el agua de los grandes ríos, pero el fallo eventual de estos
sistemas contribuyó a la destrucción de “avanzada” civilización.  En la zona
de los Anasazi parece que la norma fue la agricultura de secano, y la
irrigación se hacía a pequeña escala en comparación con los Hohokam.

BEATRIZ

 

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